La NASA, attraverso l’annuale Breakthrough, Innovative and Game-Changing (BIG) Idea Challenge, ha chiesto agli studenti universitari di progettare una linea di produzione di metallo sulla Luna: dall’estrazione dei minerali lunari alla creazione di strutture e strumenti.
L’estrazione del metallo e la costruzione di infrastrutture sulla Luna sono esenziali per il programma Artemis. Quest’ultimo ha come obiettivo primario la permanenza umana sul suolo lunare e, successivamente, l’indipendenza dalle risorse della Terra.
Un promemoria: il 29 agosto 2022 la NASA lancerà per la prima volta il Mega Moon Rocket Space Launch System (SLS), nonché il razzo più alto del mondo (110 metri) e il più potente della storia, che riporterà gli umani sulla Luna entro il 2028. Il primo lancio dell’SLS inaugurerà le missioni Artemis.
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Credits: ESA/NASA
Il metallo, grazie alla sua forza e alla sua resistenza alla corrosione, è perfetto per la costruzione di tubi, cavi e strutture. Purtroppo, non è adatto per il trasporto dalla Terra alla Luna, poiché è un materiale molto pesante. Pertanto, ordinare il metallo dalla Terra farebbe lievitare il costo della spedizione. La soluzione ideale sarebbe quella di estrarlo direttamente dal suolo lunare.
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I team studenteschi che partecipano alla BIG Idea Challenge, nonché una competizione a livello universitario sponsorizzata dalla NASA e gestita dalla National Institute of Aerospace (NIA), svilupperanno metodi innovativi per estrarre metalli dai minerali trovati sulla Luna, come ilmenite e anortite.
Questa sfida, finanziata dalla NASA, offre premi fino a 180.000 dollari a un massimo di otto team selezionati per costruire e dimostrare i loro concept design, i quali saranno condivisi nel novembre 2023.
Per approfondire la notizia è possibile consultare il sito internet della NASA (Clicca QUI).
Articolo a cura di Fabio Meneghella